Perché il gatto graffia i mobili e come scegliere il tiragraffi

Perché i gatti graffiano

Graffiare non è un dispetto e non è un capriccio: secondo iCatCare e Cornell il gatto lo fa per marcare il territorio (con le ghiandole odorose che ha tra i cuscinetti), per togliere la guaina esterna delle unghie e per stirarsi. La Feline Environmental Needs Guideline di AAFP e ISFM (2013) considera la possibilità di grattare una risorsa ambientale essenziale: ne abbiamo letto solo la pagina di presentazione, non il testo completo.

Ne consegue che il problema non si risolve togliendo al gatto l’abitudine, ma spostandola su una superficie che va bene a lui e a noi. iCatCare è netto sulle punizioni: non funzionano e peggiorano il rapporto con il gatto.

Come scegliere il tiragraffi

L’altezza e la stabilità

Cornell dice che il tiragraffi verticale deve essere alto almeno quanto il gatto in piedi sulle zampe posteriori, con le zampe distese; iCatCare e Cats Protection dicono «a piena estensione». E deve essere stabile: base larga e pesante, altrimenti il gatto lo evita quando lo sente muoversi. Il Kerbl Opal Maxi tiragraffi a colonna 78 cm è una colonna da 78 cm di sisal incollato, la scelta più semplice per un gatto di taglia media; per un gatto grande servono alberi più alti come il Natural Paradise Jasmine XXL colonna 219 cm, da fissare a muro.

Verticale o orizzontale

Chi graffia le pareti e il bracciolo del divano in altezza preferisce il verticale; chi graffia il tappeto e i cuscini preferisce l’orizzontale (iCatCare, Cats Protection). Se non sai quale sia il tuo gatto, guarda dove graffia già. Un Trixie cuccia graffiatoio in cartone con erba gatta o una Tavoletta tiragraffi 3in1 zooplus da parete costano meno di 10 € e permettono di provare. Per iCatCare le preferenze di texture sono individuali, e il cartone, più morbido, può piacere ai gatti giovani o anziani; ma si consuma prima del sisal.

Il materiale e la portata

Il sisal (corda naturale) è la superficie più diffusa nei modelli che abbiamo confrontato. Contano più la tenuta del fissaggio e la portata: tra gli alberi solo il Trixie Alicante albero tiragraffi 142 cm dichiara un limite di peso (6 kg per gatto), e per quasi tutti gli altri il dato manca. Per la classifica completa vedi migliori tiragraffi per gatti.

Dove metterlo

Cornell consiglia di piazzare il tiragraffi accanto al punto che il gatto sta già rovinando e di spostarlo poco alla volta, dopo che ha preso l’abitudine di usarlo. Cats Protection aggiunge la vicinanza ai posti di riposo. iCatCare e Cats Protection indicano un tiragraffi per ogni gatto più uno in più, in punti diversi.

In questa logica un angolo di riposo accanto al tiragraffi può aiutare: la Trixie nicchia Minou per gatti in peluche (piccola: le recensioni segnalano difficoltà oltre i 6-7 kg) o l’Amaca da calorifero Relax zooplus con telaio in metallo, solo per gatti leggeri perché il telaio è sottile e la portata non è dichiarata.

Cosa dice la legge sulle unghie

L’asportazione delle unghie (onicectomia) non è un’alternativa: per Cornell è l’amputazione dell’ultima falange e va considerata un’ultima risorsa. In Italia è vietata a scopo estetico: la Convenzione europea per la protezione degli animali da compagnia (Strasburgo, 13 novembre 1987), all’art. 10, vieta l’asportazione delle unghie, salvo necessità veterinaria (ANMVI Oggi). Lo Stato l’ha ratificata con la legge 4 novembre 2010, n. 201. Il divieto è quello della Convenzione ratificata dall’Italia: non è un regolamento dell’Unione europea.

Errori da evitare

1. Punire il gatto che graffia: iCatCare lo sconsiglia.
2. Scegliere un tiragraffi troppo basso o instabile: il gatto smette di usarlo.
3. Metterlo in un posto dove il gatto non passa, invece che accanto al punto che graffia già.
4. Comprare un solo tiragraffi con più gatti: la regola indicata da iCatCare è uno a testa più uno.
5. Fidarsi delle cuccette e amache senza portata dichiarata per gatti pesanti.